Un paso lógico hacia la fisioterapia del futuro
En los últimos años, la tecnología irrumpió exponencialmente en el ámbito de la salud, y existe una tendencia actual de aprovechar e incorporar todo su potencial para mejorar los servicios sanitarios y el cuidado de las personas.
Cuando hablamos de salud digital nos referimos a todo el ecosistema de aplicación de las tecnologías de la información y la comunicación (TICs) en el ámbito de la salud, y cuando nos referimos a la fisioterapia digital, hablamos del uso de manera segura y estratégica de estas herramientas en el campo de la terapia física y rehabilitación.
Si nos remontamos un poco para atrás, hace 15 años existía un entorno muy diferente al actual, en donde adaptarse a lo digital aún no se entendía como una necesidad.
Sin embargo, en los últimos años, el uso de la tecnología se ha ido imponiendo de manera acelerada en los campos de la salud como medicina, enfermería y farmacia; aunque el sector de la fisioterapia aún parecía inmaduro en cuanto a la implementación de tecnología que modifique los patrones de trabajo habituales de su práctica clínica.
Para los fisioterapeutas, la presencia física del profesional siempre ha sido considerada como indispensable ya que se trata de una profesión que aplica intervenciones y técnicas manuales.
Por estos motivos, proyectarse en la era de la “salud virtual” ha sido un verdadero reto para estos terapeutas, quienes en general mostraron reticencia a adherir a esta tecnología y no se sentían preparados para este nuevo escenario profesional.
La pandemia por COVID-19 ha sido un acelerador de la transformación digital en el mundo, y la salud no fue la excepción. Producto de la crisis sanitaria, se han producido una serie de cambios que han ayudado claramente a aumentar la adopción de las herramientas digitales, y nos dimos cuenta que nuestro sector necesitaba un “boost” de tecnología para resolver nuevos y antiguos problemas.
En este último tiempo ha surgido un gran número de herramientas tecnológicas útiles para estimular y rehabilitar las funciones y capacidades deterioradas en los pacientes.
Si bien algunas de ellas, como la telerehabilitación, ya se utilizaban antes de la pandemia -ya que existían algunos profesionales (“early adopters”) que prescribían tratamientos de telerehabilitación y utilizaban la atención a distancia- recién en este contexto esta modalidad ganó atención por parte de los gobernantes, quienes consiguieron regularizar la telerehabilitación y el teleseguimiento en Argentina, lo que despertó el interés del resto de los profesionales y motivó su adopción.
Otras herramientas prometedoras, como los “wearables” y los sistemas de realidad virtual han sido incorporados dentro de los programas de rehabilitación para potenciar los tratamientos convencionales destinados a recuperar o mejorar la funcionalidad de los pacientes.
Los dispositivos portátiles se han expandido rápidamente ya que son útiles para diagnosticar, prevenir y recuperar diferentes enfermedades a través de la recopilación y análisis de datos relacionados a la salud y al movimiento en tiempo real. Le han ofrecido a la fisioterapia múltiples ventajas al ser una alternativa segura, confiable y de fácil acceso para potenciar la rehabilitación, monitorizar el paciente a distancia y realizar un seguimiento de la adherencia al tratamiento. Este concepto de telemonitoreo del paciente en su propio hogar, es la tendencia actual para el seguimiento a largo plazo.
Por su parte, la terapia por tecnología de realidad virtual permite crear múltiples escenarios en un entorno digital y provocar percepciones y reacciones realistas en los pacientes con el fin de potenciar el entrenamiento mediante ejercicios de simulación para lograr que el sujeto ejecute y mejore las funciones motoras y cognitivas que se han perdido o se han visto afectadas por alguna enfermedad.
Por otra lado, también han surgido numerosas start ups sanitarias, que confiando en que pueden aportar un beneficio al sistema de salud, han desarrollado aplicaciones móviles (mhealth) especializadas en potenciar el ejercicio físico, disminuir el sedentarismo, monitorizar el nivel de actividad física, realizar el seguimiento detallado del progreso del paciente y promover hábitos saludables, ya que se tratan también de herramientas de empoderamiento de las personas.
Muchas de ellas, han demostrado ser útiles en diversas publicaciones científicas con beneficios clínicos y buena aceptación por parte de los pacientes.
Por lo que, el profesional ahora también tiene en sus manos la posibilidad de prescribir una app mobile, del mismo modo que lo haría con cualquier tratamiento o protocolo de rehabilitación, dado que no quedan dudas de que pueden ser buenas para el control y seguimiento de su salud.
Esta situación, obligó a cuestionar algunos paradigmas históricos y ha puesto en jaque la idea del abordaje exclusivamente presencial, aumentando así el alcance de actuación y abriendo nuevos horizontes para la profesión; y probablemente hoy sean pocos los escépticos con respecto a los beneficios que ofrecen estas herramientas.
La innovación tecnológica no va a sustituir al fisioterapeuta, pero probablemente el fisioterapeuta que se apoya en nuevas tendencias digitales va a sustituir a aquél que no lo sepa hacer.
Es por esto que debemos entender a la tecnología como una gran aliada que nos asiste diariamente en la fuerte tarea de hacer frente al aumento de la demanda de los servicios de rehabilitación en relación a los problemas crónicos, degenerativos y otros derivados del aumento del envejecimiento de la población.
Lo que debemos preguntarnos ahora es: ¿Estos avances de salud digital en la fisioterapia han llegado para quedarse?
Ya que, no sería la primera vez que una técnica o instrumento aparece brevemente, y luego se desvanece debido a dificultades de implementación en la práctica clínica o por el simple hecho de que el sector no esté preparado.
Sin embargo, esta reflexión debe ser especialmente asumida por aquellos fisioterapeutas no nativos digitales, dado que las nuevas generaciones de profesionales posiblemente lleven incorporado el modelo de trabajo digital desde su formación.
Para hacer frente al binomio que forman tecnología y salud se necesita de profesionales con conocimientos y competencias transversales en habilidades digitales, junto a una gran capacidad para adaptarse al cambio.
Por último, creo importante remarcar que el futuro de la fisioterapia está en manos de los propios fisioterapeutas. Heráclito dijo hace 2.500 años que “lo único constante es el cambio”. Nosotros ya somos parte de este ecosistema y estamos inmersos en el proceso de transformación digital que se vive dentro de las instituciones dedicadas al cuidado de la salud; por esto debemos prestar especial atención a los cambios que ocurren en nuestro entorno y entenderlos como oportunidades constantes de renovación y evolución.
